自由になっても、どこへ行くのか

健二という年老いた日本の受刑者が、刑期が終わったことを告げられたとき、刑務官は喜びを期待していました。

しかし健二は、こう尋ねました。

「自由になって、どこへ行くのですか」

長年、刑務所は彼に食事と住まい、医療、そして決まった日課を与えてくれました。刑務所の外には、不安、孤独、そして恐れが待っていました。

ほとんどの人は自由を夢見ます。健二はそれを恐れました。

出所後、彼はわざと軽い罪を犯し、刑務所に戻されるようにしました。なぜでしょうか。彼が知っている刑務所の方が、彼が知らない自由よりも安全に感じられたからです。

目に見えない牢獄

私たちのほとんどは、刑務所の鉄格子の中で生きたことはありません。しかし、多くの人は、毎日、目に見えない牢獄の中で生きています。

ある人は、将来への恐れに捕らえられています。ある人は、過去への罪責感に捕らえられています。ある人は、依存症に捕らえられています。ある人は、不安に捕らえられています。ある人は、孤独に捕らえられています。ある人は、すべてを自分でコントロールしようとする絶え間ない重荷に捕らえられています。

その牢獄は痛みを伴うものかもしれませんが、それは慣れ親しんだものです。多くの人は、外で何が待っているのかを知らないために、そこに留まり続けます。

聖書が語る牢獄

聖書は、人類が霊的な牢獄の中で生きていると語っています。イエスは宣言されました。

「罪を行っている者はみな、罪の奴隷です。」（ヨハネの福音書8章34節）

罪とは、単なる過ちではありません。それは人を奴隷にする力です。罪は私たちを神から引き離し、本来負うべきではなかった重荷を負わせます。

しかし、神は人類を牢獄の中に置き去りにされませんでした。イエス・キリストは、その牢獄の扉を開くために来られました。

「もし御子があなたがたを自由にするなら、あなたがたは本当に自由なのです。」（ヨハネの福音書8章36節）

「自由になって、どこへ行くのか」という問い

多くの人は、キリストが赦しを与えてくださることを理解していますが、それでもなお躊躇します。彼らの心の中にある問いは、しばしば健二のものと同じです。

「この牢獄を出たら、私はどうなるのだろうか」
「自分の人生を神に委ねたら、誰が私を支えてくれるのだろうか」

その答えは、聖書全体にわたって示されています。イエスは言われました。

「すべて疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。」（マタイの福音書11章28節）

信頼するに値する約束

神は、理由を示さずに人々に信頼を求められることはありません。

神はご自身の導きを約束されています。

「心を尽くして主に信頼せよ。自分の悟りにすがってはならない。すべての道において主を知れ。そうすれば、主はあなたの進む道をまっすぐにされる。」（箴言3章5〜6節）

神はご自身の配慮を約束されています。

「あなたがたの思い煩いを、いっさい神にお任せしなさい。神があなたがたのことを心配してくださるからです。」（ペテロの第一の手紙5章7節）

神はご自身の備えを約束されています。

「私の神は、ご自分の栄光の富のうちから、キリスト・イエスにあって、あなたがたのあらゆる必要を満たしてくださいます。」（ピリピ人への手紙4章19節）

神はご自身の臨在を約束されています。

「わたしは、けっしてあなたを見捨てない。また、あなたを離れない。」（ヘブル人への手紙13章5節）

羊飼いに従う

福音は、単に牢獄を出るための招きではありません。それは、羊飼いに従うための招きです。

人を自由にする神は、その人を導き、守り、必要を満たしてくださる同じ神です。ダビデは証ししました。

「主は私の羊飼い。私には乏しいことがありません。」（詩篇23篇1節）

開かれた扉

あなたはこれまで、キリストが本来あなたに負わせるつもりのなかった重荷を、何年も負い続けてきたかもしれません。

恐れが、当たり前のものになっているかもしれません。
罪責感が、当たり前のものになっているかもしれません。
自分自身に頼ることが、当たり前のものになっているかもしれません。

その牢獄は、慣れ親しんだものです。しかし、キリストは開かれた扉のところに立っておられます。

イエスは、あなたにすべてを理解することを求められません。イエスは、あなたに信じることを求められます。

「恐れることはない。ただ信じなさい。」（マルコの福音書5章36節）

あなたの人生における最大の決断は、自分で将来を管理できるかどうかではありません。それは、すでにあなたの将来を握っておられる方を、あなたが信頼するかどうかです。

イエス・キリストは、あなたの罪のために死に、よみがえられました。そして、信じるすべての人に、赦しと平安と永遠のいのちを与えてくださいます。

牢獄の扉は開かれています。問題は、もはやキリストがあなたを自由にできるかどうかではありません。問題は、あなたがそこから歩み出し、彼に従うかどうかです。