すべての人が通り過ぎた人

何年もの間、志賀清という男性が、日本のある街角で路上生活を送っていました。

毎日、何千人もの人がその前を通り過ぎていきました。ほとんどの人にとって、彼はただの風景の一部でした。地位もなく、経歴もなく、影響力もない、すでに人生の盛りを過ぎた老人。

しかし、誰も知りませんでした。彼は、毎日静かに絵を描き続けていたのです。

やがて、人々は気づきました。彼には、驚くべき芸術の才能があったのです。彼の作品は注目を集め、展覧会が開かれました。そして、多くの人が驚きました。何年も通り過ぎてきた人の中に、こんなに価値あるものが隠されていたなんて。

この話の本当の意味は、芸術についてではありません。彼の価値は、消えていなかったのです。ただ、見えていなかっただけです。

聖書にも、似たような物語があります。ある意味で、それはもっと驚くべきものです。

イエスが生まれたとき、エルサレムには、若い祭司、学者、政治家、商人――影響力を持つ人々、世間が注目する人々が大勢いました。しかし、聖書は語ります。歴史上もっとも大きな啓示の一つは、ほとんど誰も見ていなかった一人の老人に与えられました。

「見よ、エルサレムにシメオンという人がいた。…聖霊が彼の上にとどまっていた。」（ルカの福音書2章25節）

シメオンは、何年も待ち続けました。神殿の境内を通り過ぎる人々には、彼は、ただ時間を持て余している老人に見えたかもしれません。しかし、神は別のものを見ておられました。何年も、何の見返りもなく、忠実であり続けた一つの心を。

そして、ある日――力ある人々、忙しい人々が、それぞれの大切な用事に向かっている間に――シメオンは、幼子イエスを、その腕に抱きました。

「私の目は、あなたの救いを見たのですから。」（ルカの福音書2章30節）

彼の人生で最大の瞬間は、人生の終わりに訪れたのです。

多くの人は、「必要とされる」状態から「忘れられる」状態への変化を、よく知っています。

何十年もの間、電話は鳴り続けます。会社はあなたを頼りにします。あなたの意見には重みがあり、予定はいつも埋まっていて、人々はあなたのために時間を空けます。それは、あなたにできることがあったからです。

しかし、ある日、その季節は終わります。電話は鳴らなくなります。会社は前に進みます。若い世代が、あなたの席を、肩書きを、役割を引き継ぎます。かつて「あなたが必要だ」と言っていた世界は、ただこう言います。「ありがとうございました。お疲れ様でした。」

多くの人の中で、静かな問いが浮かび始めます。自分の価値は、本当に自分のものだったのか。それとも、自分が生み出せるものに、借りていただけだったのか。

この問いと、向き合う価値があります。なぜなら、その答えが、すべてを変えるからです。神は、誰かが役に立つから愛されたわけではありません。神は、その人が働き始める前から、その人を愛していました。そして、最後の仕事を終えたあとも、同じように愛し続けます。

聖書には、富める青年の物語もあります。世が価値を置くすべてを持った人物です。若さ。富。地位。機会。人々が一目を置く人物でした。

しかし、もっとも大切な場面で、彼はイエスから悲しみながら去って行きました。自分の持っているものを、手放すことができなかったからです。

シメオンには、そのどれもありませんでした。記録に残る富もなく、肩書きもなく、影響力もありませんでした。世の基準で見れば、見過ごされやすい人物でした。

しかし、キリストをその腕に抱いたのは、シメオンでした。

世界なら、富める青年を選んだでしょう。神は、神殿で静かに待ち続けた老人を、誉れとされました。

多くの高齢者は、静かな悲しみを抱えています。「もっと若いときに、キリストに出会っていれば。」

しかし、イエスは、一日の終わりに雇われた労働者の話をされました。仕事のほとんどが、すでに終わっている時刻――十一時間目に。

「なぜ、一日中、何もせずにここに立っているのですか。…あなたたちもぶどう園に行きなさい。」（マタイの福音書20章6〜7節）

最後に来た者たちも、同じように迎え入れられました。

会社は、いつか「あなたは年を取りすぎている」と言うかもしれません。世間は、「あなたの役に立つ年月は終わった」と言うかもしれません。しかし、キリストは、まったく違うことを言われます。

「わたしのところに来る者を、わたしは決して捨てません。」（ヨハネの福音書6章37節）

これこそが、福音が他のすべてのものと違う点です。福音は、若い人、強い人、成功した人のためだけのメッセージではありません。それは、引退した人、見過ごされた人、孤独な人、忘れられた人のためのメッセージです。世間がもう呼ばなくなった、すべての人のためのメッセージです。

路上で、その価値が見過ごされていた人のように。そして、約束の実現を、忠実に待ち続けたシメオンのように。あなたは、神にとって見えない存在ではありません。たとえ、世界がもう、あなたを見ていなくても。

キリストが開く扉には、定年がありません。息のあるかぎり、その招きは続いています。残っているのは、来ることだけです。

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