1950年のヒューストンで、FBIの文書鑑定官が認証した写真が撮影されました。ブランハム兄弟の働きは癒しを超え、何世紀もの間、聖書に隠されていた奥義を明かしました。
火の柱とメッセージ
ブランハム兄弟は生涯を通じて、自分に伴う火の柱についてしばしば語りました。
それは誕生時に現れました。
オハイオ川の岸辺で、証人たちに目撃されました。
しかし1950年、テキサス州ヒューストンで、世界は否定できない写真による証拠を与えられました。
ヒューストンの夜
サム・ヒューストン・コリシアムは論争に満ちていました。
ブランハム兄弟は国中に広がる癒しの復興を率いていました。
すべての人がそれを喜んでいたわけではありません。
地元の牧師たちのグループが、神癒について公開討論を挑みました。
ブランハム兄弟は、仲間のF.F.ボズワース師を代理として送り出しました。
神癒の批判者として声高に活動していた地元のバプテスト牧師が反対側に立ち、ダグラス・スタジオのプロカメラマン、テッド・キッパーマンを雇い、6枚の写真で議論を記録させました。
討論は批判者たちが期待したようには進みませんでした。
ボズワース師は、神癒の聖書的根拠を示し、癒された人全員に立つよう求めました。
数千人が立ち上がりました。
次に、批判者が牧師を務める宗派の正会員として癒された人に立つよう求めました。
300人が立ちました。
挑戦の矛先は変わりました。「その神癒師を出せ。やってみせろ。」
ボズワース師はイエスだけが唯一の神癒師であると明確にしましたが、挑戦は止まりませんでした。
ついに、ボズワース師はブランハム兄弟を壇上に招きました。
ブランハム兄弟は前に出て、群衆にこう語りました。
「しかし私は誰も癒すことができません。これだけは言えます。ケンタッキー州で赤ちゃんとして生まれたとき、部屋に光が入ってきました。それ以来、その光は私とともにあります。それは神の御使いです。何年か前に、御使いは私に直接会ってくれました。私の生涯を通じて、御使いは起こることを告げてくれました。そして私は告げられた通りに伝えてきました。私が育った街でも、他のどこでも、主の御名において語られたことで、語られた通りに起こらなかったことがあったかどうか、誰でも確かめに行くことができると挑戦します。」
彼がその言葉を語り終えると、聖霊が壇上に下りました。
興奮したカメラマンがシャッターを切りました。
ブランハム兄弟は単純でありながら預言的な言葉を残して壇を去りました。
「神が証してくださる。私はこれ以上何も言わない。」
その夜、カメラマンの助手が暗室で6枚の写真を現像し始めると、奇妙なことに気づきました。
最初の1枚から5枚目まで、すべて真っ白でした。
6枚目、ブランハム兄弟が語り終えた瞬間に撮られた写真を現像液から引き上げたとき、彼は心臓をつかんで倒れました。
その写真には、コリシアムで肉眼には見えなかったものがありました。
はっきりと輪郭を持つ光が、神の預言者ウィリアム・マリオン・ブランハムの頭の真上に宿っていました。
写真は著作権登録され、米国FBIの文書鑑定官ジョージ・J・レイシーに提出されました。
彼の判定は権威あるものでした。
「光はカメラのレンズを打ちました。超自然的な存在がそこにいました。」
イスラエルの子らは荒野で火の柱がモーセを導くのを目撃しました。
1950年、ヒューストンのカメラマンが、同じ火とも見える光をフィルムに捉えました。
明かされた奥義
しるしと奇跡は、ブランハム兄弟の働きの唯一の特徴ではありませんでした。
他にも何かが起きていました。
使徒たちの時代以来、起きていなかったことが。
何世紀もの間、聖書の中に隠されていた奥義が、開かれていました。
ブランハム兄弟がまだミッショナリー・バプテスト教会の会員だったとき、宗派から女性牧師を按手するよう求められました。
彼は聖書が明確に何を言っているか知っていました。
「私は女が教えることも、男の上に権威を持つことも許しません。ただ静かにしていなさい。」（テモテ第一2章12節）
妥協することができませんでした。
彼は教会を去りました。
水のバプテスマについての真理も彼に啓示されました。
イエスは父と子と聖霊の御名においてバプテスマを授けるよう命じられました。
それなのに、新約聖書に記録されているバプテスマはすべて、イエス・キリストの御名においてでした。
使徒の働き2章38節には、ペテロが人々にイエス・キリストの御名においてバプテスマを受けるよう命じたと記されています。
聖書は完全な調和の中にあります。
しかし、それを明確に示すためには、預言者が必要でした。
黙示録の奥義、七つの教会時代の正体、七つの封印の意味、四騎士の正体、17章の大淫婦の正体、これらすべてがブランハム兄弟の働きの中で開かれ、説明されました。
使徒ヨハネは黙示録10章7節にこう書いています。
「第七の御使いがラッパを吹き鳴らそうとする日に、神の奥義は成就する。神がご自分のしもべたる預言者たちに告げられたとおりに。」（黙示録10章7節）
ブランハム兄弟の1,183本の録音説教には、これらの奥義の展開が含まれています。
彼は単に道徳や動機を説きませんでした。
創世記から黙示録まで、一言一言、妥協なく、弁解なく、神のことば全体を宣べ伝えました。
彼が遺したもの
ケンタッキーの丘の一間の小屋から始まり、テキサス州アマリロで生涯を終えるまで、ウィリアム・マリオン・ブランハムの人生は最初から最後まで超自然に彩られていました。
彼は名声を求めませんでした。
一貫して自分自身ではなく、主イエス・キリストへと人々を向けました。
しかし、彼の働きの実りは、無視しがたい数字で語ります。
世界中で150万人以上の人々が彼のメッセージを信じ、従っています。
彼の説教は今も翻訳され、配布され、あらゆる大陸の国々で宣べ伝えられています。
彼の遺産は建物や組織の中にありません。
変えられた命の中に、癒された病人の中に、福音の宣教によってキリストを見出した霊的に失われていた人々の中にあります。
「主は再び、預言者を通してご自分の民を訪れました。歴史上最も暗い時代に、道徳が前例のない深みにまで沈み、大量破壊兵器が地平線上に迫る中、謙虚な人が神の御前から遣わされ、滅びゆく人々を悔い改めへと呼び戻しました。」
愛弟子ヨハネは主イエスについてこう書いています。「イエスのなさったことは、ほかにもたくさんあって、もしそれを一つ一つ書き記すなら、書かれた書物は世界にも入り切れないと私は思う。」
ブランハム兄弟の生涯についても、同じことが言えます。
1,183本の録音説教、彼の働きによって人生が変えられた人々からの数千の証し、数十万人によって目撃され記録された癒し。
どんなに詳細な記事も、そのすべてを収めることはできません。
ひとつの選択
エリヤの言葉を聞いた人々、ヨハネ・バプテストの言葉を聞いた人々、主イエスの言葉を聞いた人々が直面したのと同じ問いが、ウィリアム・マリオン・ブランハムの生涯と働きに出会う誰もが直面します。
奇跡は記録されています。
写真は認証されています。
幻は公の場で、群衆と証人たちの前で成就しました。
大多数の宗派の世界は、しるしを否定できないまま、彼の教えを割り引いてきました。
かつて每世代の宗教的権威が、その時代の預言者たちを割り引いたのと同じように。
あなたは聞いたことをどうしますか。
「声は世界に向かって、神の本来のことばに立ち返るよう叫んでいます。私たちそれぞれに、ペテロとヤコブとヨハネが持ったのと同じ機会があります。その日の宗教組織に頭を下げなかった神が選ばれた少数の者たちの中に数えられる機会が。」
扉は今も開いています。
説教は今も手に入ります。
そして、ウィリアム・ブランハムを遣わされた同じ神が、こう言われた同じ神です。
「わたしのところに来る者を、わたしは決して捨てません。」（ヨハネ6章37節）