知恵のある者とされるにふさわしいのはだれか。 物事の解釈を知っているのはだれか。 人の知恵は、その人の顔を輝かせ、 その顔の固さを和らげる。
私は言う。王の命令を守れ。 神への誓約があるから。
王の前から慌てて出て行くな。 悪事に荷担するな。 王は自分の望むままを行うから。
王のことばには権威がある。 だれが、王に「何をするのか」と言えるだろうか。
命令を守る者はわざわいを知らない。 知恵ある者の心は時とさばきを知っている。
すべての営みには時とさばきがある。 人に降りかかるわざわいは多い。
何が起こるかを知っている者はいない。 いつ起こるかを、だれも告げることはできない。
風を支配し、 風をとどめておくことのできる人はいない。 死の日を支配することはできず、 この戦いから免れる者はいない。 そして、悪は悪の所有者を救い得ない。
私はこのすべてを見て、私の心を注いだ。 日の下で行われる一切のわざについて、 人が人を支配して、 わざわいをもたらす時について。
すると私は、 悪しき者たちが葬られて去って行くのを見た。 彼らは、聖なる方のところから離れ去り、 わざを行ったその町で忘れられる。 これもまた空しい。
悪い行いに対する宣告がすぐ下されないので、 人の子らの心は、悪を行う思いで満ちている。
悪を百回行っても、 罪人は長生きしている。 しかし私は、神を恐れる者が 神の御前で恐れ、 幸せであることを知っている。
悪しき者には幸せがない。 その生涯を影のように長くすることはできない。 彼らが神の御前で恐れないからだ。
空しいことが地上で行われている。 悪しき者の行いに対する報いを受ける 正しい人もいれば、 正しい人の行いに対する報いを受ける 悪しき者もいる。 私は言う。「これもまた空しい」と。
だから私は快楽を賛美する。日の下では、食べて飲んで楽しむよりほかに、人にとっての幸いはない。これは、神が日の下で人に与える一生の間に、その労苦に添えてくださるものだ。
私が昼も夜も眠らずに知恵を知り、地上で行われる人の営みを見ようと心に決めたとき、
すべては神のみわざであることが分かった。人は日の下で行われるみわざを見極めることはできない。人は労苦して探し求めても、見出すことはない。知恵のある者が知っていると思っても、見極めることはできない。