エルサレムの王、ダビデの子、伝道者のことば。
空の空。伝道者は言う。 空の空。すべては空。
日の下でどんなに労苦しても、 それが人に何の益になるだろうか。
一つの世代が去り、次の世代が来る。 しかし、地はいつまでも変わらない。
日は昇り、日は沈む。 そしてまた、元の昇るところへと急ぐ。
風は南に吹き、巡って北に吹く。 巡り巡って風は吹く。 しかし、その巡る道に風は帰る。
川はみな海に流れ込むが、 海は満ちることがない。 川は流れる場所に、 また帰って行く。
すべてのことは物憂く、 人は語ることさえできない。 目は見て満足することがなく、 耳も聞いて満ち足りることがない。
昔あったものは、これからもあり、 かつて起こったことは、これからも起こる。 日の下には新しいものは一つもない。
「これを見よ。これは新しい」 と言われるものがあっても、 それは、私たちよりはるか前の時代に すでにあったものだ。
前にあったことは記憶に残っていない。 これから後に起こることも、 さらに後の時代の人々には 記憶されないだろう。
伝道者である私は、エルサレムでイスラエルの王であった。
私は、天の下で行われる一切のことについて、知恵を用いて尋ね、探り出そうと心に決めた。これは、神が人の子らに、従事するようにと与えられた辛い仕事だ。
私は、日の下で行われる すべてのわざを見たが、 見よ、すべては空しく、風を追うようなものだ。
曲げられたものを、まっすぐにはできない。 欠けているものを、数えることはできない。
私は自分の心にこう言った。「今や、私は、私より前にエルサレムにいただれよりも、知恵を増し加えた。私の心は多くの知恵と知識を得た。」
私は、知恵と知識を、狂気と愚かさを知ろうと心に決めた。それもまた、風を追うようなものであることを知った。
実に、知恵が多くなれば悩みも多くなり、 知識が増す者には苛立ちも増す。