私はキリストにあって真実を語り、偽りを言いません。私の良心も、聖霊によって私に対し証ししていますが、
私には大きな悲しみがあり、私の心には絶えず痛みがあります。
私は、自分の兄弟たち、肉による自分の同胞のためなら、私自身がキリストから引き離されて、のろわれた者となってもよいとさえ思っています。
彼らはイスラエル人です。子とされることも、栄光も、契約も、律法の授与も、礼拝も、約束も彼らのものです。
父祖たちも彼らのものです。キリストも、肉によれば彼らから出ました。キリストは万物の上にあり、とこしえにほむべき神です。アーメン。
しかし、神のことばは無効になったわけではありません。イスラエルから出た者がみな、イスラエルではないからです。
アブラハムの子どもたちがみな、アブラハムの子孫だということではありません。むしろ、「イサクにあって、あなたの子孫が起こされる」からです。
すなわち、肉の子どもがそのまま神の子どもなのではなく、むしろ、約束の子どもが子孫と認められるのです。
約束のみことばはこうです。「わたしは来年の今ごろ来ます。そのとき、サラには男の子が生まれています。」
それだけではありません。一人の人、すなわち私たちの父イサクによって身ごもったリベカの場合もそうです。
その子どもたちがまだ生まれもせず、善も悪も行わないうちに、選びによる神のご計画が、
行いによるのではなく、召してくださる方によって進められるために、「兄が弟に仕える」と彼女に告げられました。
「わたしはヤコブを愛し、エサウを憎んだ」と書かれているとおりです。
それでは、どのように言うべきでしょうか。神に不正があるのでしょうか。決してそんなことはありません。
神はモーセに言われました。「わたしはあわれもうと思う者をあわれみ、いつくしもうと思う者をいつくしむ。」
ですから、これは人の願いや努力によるのではなく、あわれんでくださる神によるのです。
聖書はファラオにこう言っています。「このことのために、わたしはあなたを立てておいた。わたしの力をあなたに示すため、そうして、わたしの名を全地に知らしめるためである。」
ですから、神は人をみこころのままにあわれみ、またみこころのままに頑なにされるのです。
すると、あなたは私にこう言うでしょう。「それではなぜ、神はなおも人を責められるのですか。だれが神の意図に逆らえるのですか。」
人よ。神に言い返すあなたは、いったい何者ですか。造られた者が造った者に「どうして私をこのように造ったのか」と言えるでしょうか。
陶器師は同じ土のかたまりから、あるものは尊いことに用いる器に、別のものは普通の器に作る権利を持っていないのでしょうか。
それでいて、もし神が、御怒りを示してご自分の力を知らせようと望んでおられたのに、滅ぼされるはずの怒りの器を、豊かな寛容をもって耐え忍ばれたとすれば、どうですか。
しかもそれが、栄光のためにあらかじめ備えられたあわれみの器に対して、ご自分の豊かな栄光を知らせるためであったとすれば、どうですか。
このあわれみの器として、神は私たちを、ユダヤ人の中からだけでなく、異邦人の中からも召してくださったのです。
それは、ホセアの書でも神が言っておられるとおりです。 「わたしは、わたしの民でない者を わたしの民と呼び、 愛されない者を愛される者と呼ぶ。
あなたがたはわたしの民ではない、 と言われたその場所で、 彼らは生ける神の子らと呼ばれる。」
イザヤはイスラエルについてこう叫んでいます。 「たとえ、イスラエルの子らの数が 海の砂のようであっても、 残りの者だけが救われる。
主が、語られたことを完全に、かつ速やかに、 地の上で行おうとしておられる。」
また、イザヤがあらかじめ告げたとおりです。 「もしも、万軍の主が、私たちに 子孫を残されなかったなら、 私たちもソドムのようになり、 ゴモラと同じようになっていたであろう。」
それでは、どのように言うべきでしょうか。義を追い求めなかった異邦人が義を、すなわち、信仰による義を得ました。
しかし、イスラエルは、義の律法を追い求めていたのに、その律法に到達しませんでした。
なぜでしょうか。信仰によってではなく、行いによるかのように追い求めたからです。彼らは、つまずきの石につまずいたのです。
「見よ、わたしはシオンに、 つまずきの石、妨げの岩を置く。 この方に信頼する者は 失望させられることがない」 と書いてあるとおりです。